Les milieux de garde : faire le meilleur choix pour votre famille

Que vous travailliez à temps plein ou quelques heures par semaine ou que vous ayez d’autres engagements, le choix d’un milieu de garde est une décision importante. Vous voulez vous assurer que votre enfant fréquente un milieu sécuritaire, stimulant et bienveillant, où il est exposé à une foule de possibilités d’apprentissage et de croissance au quotidien. Vous voudrez aussi entretenir une relation ouverte et positive avec l’éducatrice de votre enfant.

Les bonnes éducatrices :

• connaissent les étapes de la croissance et du développement des enfants.
• offrent aux enfants un milieu stimulant et de nombreuses possibilités d’apprentissage.
• savent répondre aux besoins affectifs des enfants.
• collaborent avec vous et écoutent vos préoccupations.
• contribuent à l’atteinte d’objectifs axés sur les enfants.

Un bon milieu de garde :

• est propre, sécuritaire et accepte un petit nombre d’enfants par rapport au nombre de membres du personnel (le ratio entre le nombre de membres du personnel et les enfants varie en fonction des provinces et des territoires).
• compte sur du personnel professionnel formé, entièrement vacciné, dont les antécédents judiciaires ont été vérifiés.
• dispose d’aires de jeux intérieures et extérieures.
• dispose d’un lieu calme pour le repos ou les siestes.
• est sans tabac et sans vapotage, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur.
• offre des horaires réguliers, mais flexibles, qui incluent diverses activités adaptées à l’âge de votre enfant.
• propose une variété de livres, de jeux et de matériel sécuritaires, en bon état, nettoyés régulièrement.
• sert des repas nutritifs et des collations saines.
• vous permet de passer voir votre enfant pendant de courtes périodes, sans vous annoncer.
• exclut de ses activités habituelles le temps inactif passé devant un écran.

Quelle sont les divers types de services de garde?

Les provinces et les territoires réglementent les services de garde en installation et en milieu familial du Canada et leur accordent des permis.

Les services en installation doivent détenir un permis et, selon la province ou le territoire, employer du personnel formé. Ils doivent respecter les qualifications et les normes de santé et sécurité établies par la province ou le territoire.

Les services en milieu familial n’ont pas besoin de permis. Certains éducateurs en milieu de garde choisissent toutefois de détenir un permis et d’être supervisés par des agences de service de garde provinciales ou territoriales. Souvent, ces agences sont gérées par les municipalités. Les services en milieu familial offrent un environnement plus flexible, moins structuré, qui peut être situé à côté ou près de chez soi.

Les services en milieu familial sans permis sont souvent tout aussi bons que ceux qui détiennent un permis, mais votre enfant n’est pas protégé par les règlements provinciaux, tels que le respect des normes relatives à la protection contre les incendies et au matériel de jeu. Pour vous assurer que votre enfant recevra des services de qualité, il est préférable de visiter les lieux pendant les heures d’ouverture et de parler à d’autres parents dont l’enfant fréquente déjà le milieu. Vous devrez faire ce qu’une agence qui attribue les permis ferait, comme demander une vérification valide des antécédents judiciaires et vous assurer que le dispensateur a pris des précautions de sécurité dans le milieu de garde.

Les programmes à temps partiel sont parfois offerts si vous n’avez besoin de services qu’une partie de la journée ou de la semaine. Certaines familles combinent divers types de services. Si vous travaillez à temps partiel ou que vous disposez d’un horaire flexible, vous envisagerez peut-être un jardin d’enfants ou des services préscolaires. Certaines familles partagent une nounou ou une gardienne avec une autre famille.

Comment trouver le bon milieu de garde?

Commencez votre recherche rapidement, plusieurs mois avant de reprendre le travail ou avant même la naissance de votre bébé (à certains endroits). Voici quelques questions à vous poser avant de commencer :

• Quel type de service correspondrait le mieux à l’âge et au tempérament de votre enfant?
• À quelles heures de la journée avez-vous besoin des services?
• Est-ce que plus d’un de vos enfants a besoin de services?
• Quel prix pouvez-vous payer? Êtes-vous admissible à une subvention du gouvernement?
• Préférez-vous un service en installation ou en milieu familial?
• Serait-il plus pratique que le milieu se trouve près de votre domicile ou de votre travail?
• Votre enfant a-t-il des besoins médicaux, développementaux ou culturels particuliers?

Pour trouver la liste des milieux de garde de votre collectivité, consultez :

• le site Web de votre gouvernement provincial ou territorial au sujet des milieux de garde;
• les pages jaunes sous Garderies d’enfants ou Centres de la petite enfance;
• le site Web de votre municipalité;
• les bureaux locaux de services à l’enfance et à la famille;
• les organismes à but non lucratif et les centres d’information communautaire;
• les amis de votre quartier, votre employeur ou vos collègues de travail.

Lorsque vous avez trouvé des éducateurs ou des milieux de garde potentiels, téléphonez ou consultez le site Web pour obtenir des réponses à quelques questions fondamentales. Planifiez de visiter ceux qui correspondent à vos critères.

Lorsque vous visitez un milieu de garde 

• examinez les lieux attentivement pour voir si l’installation ou le milieu familial est propre et sécuritaire;
• observez et écoutez les activités qui se produisent autour de vous. Les enfants se déplacent-ils et jouent-ils librement?
• observez si les enfants semblent se sentir à l’aise dans le milieu;
• observez les interactions des éducateurs avec les enfants;
• demandez de voir les lieux où les enfants mangent, jouent et dorment;
• demandez de voir les aires de jeu extérieures;
• s’il s’agit d’un milieu familial, demandez de rencontrer les autres membres de la famille qui peuvent avoir des contacts avec les enfants.

Avant de prendre une décision, vérifiez les références et parlez à d’autres parents dont l’enfant fréquente le milieu de garde depuis un certain temps. Lorsque vous aurez pris votre décision, demandez de signer un contrat pour clarifier les frais, la remise de reçus, le mode et la fréquence des paiements, les heures de garde, les vacances et les politiques en matière de maladie et d’autres problèmes susceptibles d’être pertinents.

Comment puis-je préparer mon enfant à commencer à fréquenter un milieu de garde?

• Tentez de trouver une personne qui offrira toujours les soins (plutôt que d’opter pour de multiples dispositions de garde) pour éviter les changements fréquents aux habitudes de votre enfant.
• Ce sera une période émotive pour vous et pour votre enfant. Il faudra peut-être quelques jours ou quelques semaines à votre enfant pour s’adapter à une nouvelle situation. C’est tout à fait normal, mais vous devriez demeurer à l’affût des signes qui vous indiquent que votre enfant n’est pas compatible avec le milieu ou qu’il a des craintes inhabituelles de se trouver en milieu de garde.
• Prévoyez une transition graduelle au milieu de garde quelques semaines avant votre retour au travail, afin que votre enfant s’y sente à l’aise avant sa première journée complète.
• Chaque jour, parlez à votre enfant de son expérience pour avoir une idée de la manière dont il s’adapte.

Comment puis-je maintenir une bonne relation avec l’éducatrice?

• Indiquez à votre éducatrice votre mode de communication favori.
• Informez l’éducatrice des problèmes que votre enfant vit à la maison (par exemple, il dort mal, ne mange pas bien ou a des troubles de comportement). Indiquez-lui si des changements sont susceptibles de stresser ou d’inquiéter votre enfant.
• Exprimez vos inquiétudes rapidement pour maintenir les voies de communication ouvertes et vos attentes claires.
• Dans la mesure du possible, demandez le calendrier des menus pour que les repas de votre famille complètent ceux du milieu de garde.
• Respectez la politique de votre milieu de garde en matière de maladie. Si votre enfant ne se sent pas bien, demeurez à la maison ou prenez d’autres dispositions pour faire garder votre enfant.
• Respectez le temps personnel de votre éducatrice. Ne soyez pas en retard pour aller chercher votre enfant.