La giardiase

La Giardia est un minuscule parasite (un organisme qui se nourrit d’un autre pour survivre) qui peut provoquer une infection de l’intestin. On la trouve dans la terre, la nourriture ou l’eau contaminée par des excréments (du caca) humains ou animaux. Lorsqu’une personne est infectée, on dit qu’elle a la giardiase.

Quels sont les symptômes?

La Giardia touche les enfants de diverses manières. Certains n’ont aucun symptôme, tandis que d’autres peuvent avoir :

• de la diarrhée aqueuse ou des selles molles (qui peuvent sentir très mauvais),
• des crampes d’estomac ou des nausées,
• des gaz importants,
• une perte d’appétit,
• une déshydratation,
• une perte de poids.

Les symptômes peuvent durer de 2 à 6 semaines.

Comment se transmet-elle?

La Giardia se transmet quand quelqu’un avale le parasite. Par exemple :

• pendant qu’il nage ou qu’il joue, un enfant avale de l’eau où vit la Giardia, notamment dans l’eau naturelle telle que les lacs, les rivières, les sources, les mares et les ruisseaux.
• les germes d’une couche sale, de la manette de la chasse d’eau ou de la poignée de la porte des toilettes peuvent se déposer sur les mains de quelqu’un, puis passer à sa bouche.
• elle est transmise par des aliments contenant la Giardia qui n’ont pas été lavés ou qui ont mal été cuits. 

Comment peut-on l’éviter?

• Lavez-vous les mains à l’eau savonneuse après avoir changé une couche, avoir aidé votre enfant à aller aux toilettes ou être vous-même allé aux toilettes.
• Lavez-vous les mains avant de préparer et de manger des aliments.
• Enseignez à vos enfants à ne pas boire l’eau dans laquelle ils se baignent.

Comment se soigne-t-elle?

Le parasite de la Giardia peut se trouver dans les selles d’un enfant sans provoquer de maladie. Si votre enfant n’a pas de symptômes, il n’est pas nécessaire de traiter cette infection.

Si votre enfant a des symptômes, votre médecin vous demandera un prélèvement de selle. Comme il peut être difficile de dépister la Giardia, vous devrez peut-être en fournir plus d’un.

Si votre enfant a la Giardia, votre médecin lui prescrira un médicament. Il devrait prendre toutes les doses prescrites. S’il arrête avant que la maladie ait complètement disparu, l’infection se manifestera de nouveau.

Que peuvent faire les parents?

• Communiquez avec votre médecin si vous pensez que votre enfant est infecté par la Giardia.
• Choisissez des jours différents pour fournir les divers prélèvements de selles, afin de confirmer le diagnostic.
• Même si votre enfant vomit, continuez régulièrement de l’allaiter, de lui donner des préparations lactées pour nourrisson ou des liquides, sous forme de petites portions que vous lui servirez fréquemment. Il est très important que votre enfant reste hydraté.
• Si votre médecin confirme que votre enfant a la Giardia, ne l’envoyez pas en milieu de garde tant qu’il fera de la diarrhée.
• Assurez-vous que tous les membres de la maison se lavent les mains à l’eau savonneuse après avoir changé une couche et être allés aux toilettes et avant de préparer et de manger des aliments.
• Nettoyez et désinfectez les jouets qui sont partagés.

Quand dois-je appeler mon médecin?

Consultez votre médecin le plus vite possible si votre enfant :

• vomit et présente des signes de déshydratation, comme :
  • il n’a pas larmes lorsqu’il pleure,
  • il a la peau, la bouche et la langue sèches,
  • il mouille moins de 4 couches en 24 heures,
• fait de la fièvre et a moins de 6 mois ou en fait depuis plus de 72 heures (3 jours),
• respire rapidement,
• a la peau grisâtre,
• a de gros maux de ventre,
• a des diarrhées abondantes,
• a des selles noirâtres ou qui contiennent du sang.