Les oreillons

Les oreillons désignent une infection contagieuse causée par un virus. Ils sont plus courants chez les enfants, mais les adultes les contractent aussi parfois.

Quels sont les symptômes?

• Les oreillons provoquent de la fièvre, des douleurs et des courbatures, des maux de tête et une enflure des glandes salivaires situées dans la région de la mâchoire et des joues. Cette enflure est douloureuse et donne l’impression de joues rondes. En général, les glandes deviennent plus enflées et plus douloureuses au bout de 1 à 3 jours. La mastication et la déglutition peuvent être douloureuses.
• Certains enfants qui sont infectés par les oreillons n’ont aucun symptôme ou donnent l’impression d’avoir le rhume, mais ils peuvent tout de même transmettre la maladie.
• Dans les cas graves, les oreillons peuvent provoquer une méningite, une maladie grave qui infecte le liquide entourant le cerveau et la moelle épinière, ou une encéphalite, une enflure du cerveau. Ces maladies peuvent s’associer à des convulsions, à une perte d’acuité auditive ou à un décès.
• Les garçons plus âgés et les hommes contractent parfois une orchite (une enflure douloureuse des testicules), qui peut rendre stérile (les empêcher de rendre une femme enceinte).
• Les femmes peuvent souffrir d’une infection douloureuse des ovaires, mais pourront tout de même devenir enceintes.

Comment les oreillons se répandent-ils?

Les oreillons se répandent par la salive et les sécrétions du nez.

• Le virus des oreillons est transmis par les gouttelettes du nez et de la gorge d’une personne infectée par les oreillons. Ces gouttelettes peuvent atterrir dans le nez ou la gorge de quelqu’un à proximité, particulièrement lorsque la personne infectée tousse ou éternue.
• L’infection peut également être transmise par contact avec la salive, comme les baisers, le partage d’un jouet qui a été porté à la bouche ou le partage d’un verre, avec une personne infectée.

Comment puis-je protéger mon enfant?

Faites-le vacciner.