La gale

La gale est une infestation cutanée courante causée par des acariens, de minuscules insectes.

La gale peut être désagréable, mais elle n’est pas la cause directe de maladies. Des complications peuvent se produire en cas d’infection de la peau.

La gale n’a rien à voir avec la malpropreté.

Quels en sont les symptômes?

Les acariens responsables de la gale creusent de profonds sillons dans la peau, où ils déposent leurs œufs. Ces sillons provoquent l’apparition d’une éruption sous forme de petites bosses rouges. En général, les démangeaisons sont plus intenses pendant la nuit.

L’éruption est généralement visible entre les doigts, dans la région de l’aine, entre les orteils et autour des poignets ou des coudes, mais elle peut se manifester partout sur le corps.

Chez les bébés et les jeunes enfants, l’éruption peut faire son apparition sur la tête, le visage, le cou, la poitrine, l’abdomen et le dos. Elle a l’aspect de sillons blancs et sinueux, de petites bosses rouges ou d’égratignures.

Comment se répand-elle?

La gale se transmet par contact étroit avec la peau d’une personne infectée, avec qui on partage le même lit, par exemple. Elle se répand facilement au sein d’une même famille. D’habitude, un court contact, comme une poignée de main ou une accolade, n’en permet pas la transmission. La gale se propage parfois à partir des vêtements ou d’objets personnels comme la literie.

Les acariens responsables de la gale peuvent vivre jusqu’à 3 jours ailleurs que sur la peau.

Les animaux ne transmettent pas la gale humaine.

Comment la traite-t-on?

• On traite la gale à l’aide d’une crème ou d’une lotion que vous prescrira un médecin. En général, il faut la laisser sur la peau plusieurs heures. Il faudra peut-être appliquer 2 traitements à 1 semaine d’intervalle.
• Votre enfant continuera peut-être à ressentir des démangeaisons pendant quelques semaines, même si les acariens sont tous morts.
• Tous ceux qui habitent avec un enfant infecté doivent être traités en même temps que lui, parce qu’il est possible d’avoir la gale sans encore présenter de symptômes. 

Que peuvent faire les parents?

• Téléphonez à votre médecin si vous pensez que votre enfant a la gale.
• Si votre enfant a la gale, lavez toute sa literie (draps, taies d’oreiller et couvertures), ses serviettes et ses vêtements dans de l’eau chaude, et mettez-les dans la sécheuse au réglage le plus chaud, pour vous assurer de tuer les acariens.
• Pour bien vous débarrasser des acariens, entreposez les objets qui ne peuvent pas être lavés dans un sac de plastique étanche pendant une semaine.
• Votre enfant pourra recommencer à fréquenter le milieu de garde ou l’école après l’application du premier traitement.