Les enfants et les animaux : Des conseils pour intégrer un animal à votre maison

Un animal peut vous procurer beaucoup de plaisir si votre famille est prête à assumer les responsabilités qu’il entraîne. Il peut apprendre aux enfants des valeurs et des aptitudes sociales. La plupart des relations entre humains et animaux sont positives.

Il faut réfléchir à certains facteurs importants avant d’intégrer un animal à votre maison. Vos enfants et l’animal seront plus heureux et en meilleure santé s’ils connaissent et comprennent les règles. Il est important de prendre le temps de comprendre les réalités liées à la possession d’un animal et de s’y préparer.

Si vous décidez d’adopter un animal, assurez-vous qu’il est en santé

• Adoptez votre animal auprès d’une personne en qui vous avez confiance. Votre vétérinaire pourra vous donner des suggestions.
• Tenez compte de la taille adulte finale de votre animal lorsque vous choisissez une espèce. N’oubliez pas que votre animal va grandir et qu’il pourrait devenir trop gros pour vos attentes.
• Assurez-vous que votre animal va chez le vétérinaire tous les ans et qu’il reçoit tous les vaccins dont il a besoin.
• Faites stériliser ou castrer votre chien ou votre chat.
• Si votre animal est malade, faites-le soigner par un vétérinaire.
• Surveillez les contacts que votre animal peut avoir avec d’autres animaux susceptibles d’être porteurs de maladie.

Une fois l’animal installé dans votre maison

• Apprenez à vos enfants à traiter votre animal avec douceur et respect.
• Ne laissez jamais un jeune enfant seul avec un animal. Des accidents peuvent se produire lorsque les enfants taquinent un animal ou le touchent d’une manière qui le dérange.
• Faites participer votre enfant aux soins de l’animal. Les enfants en tirent un sentiment de responsabilité.
• Assurez-vous que votre animal dispose d’un endroit calme et confortable.
• Ne permettez pas à votre animal de dormir avec vos enfants.
• Ne permettez pas à votre animal de rester seul dans la chambre d’un bébé.
• Ne permettez pas à votre animal de lécher le visage, des coupures ou des égratignures de votre enfant.

Les animaux et les allergies

Si votre enfant a des allergies, demandez-vous sérieusement si c’est une bonne idée de vouloir un animal. Si ses allergies s’aggravent, il pourrait être difficile de trouver un nouveau domicile à votre animal. Si vous vous procurez un animal et que votre enfant commence à avoir des signes d’allergies, demandez conseil à votre médecin.

Les chiens

• Cherchez un chien qui a un caractère doux.
• Les chiens plus âgés conviennent seulement s’ils sont habitués aux enfants.
• Les chiots peuvent être une source de grand plaisir, mais ils débordent d’énergie. Il faut beaucoup de temps et de patience pour bien les dresser. Faites participer tous les membres de la famille au dressage, pour que vos enfants et le chien puissent retenir facilement les ordres utilisés.
• Ne laissez pas votre chien seul à la maison pendant de longues périodes. Si vous devez vous absenter pendant des périodes prolongées, le chien n’est peut-être pas l’animal recommandé pour votre famille.
• Installez votre chien en sécurité dans un espace où il sera à l’aise.
• Exposez votre chien à divers types de personnes et de situations.
• Les chiens ont besoin de faire beaucoup d’exercice. Encouragez vos enfants à promener le chien avec vous. Souvenez-vous d’utiliser une laisse lorsque vous promenez votre chien.

Les chats

• Gardez votre chat à l’intérieur pour le protéger des blessures et de maladies.
• Conservez la litière propre. Lavez-vous bien les mains après avoir terminé.

Si un chien ou un chat ne convient pas à votre maison, d’autres choix s’offrent à vous. Demandez à votre vétérinaire des idées et des conseils sur les soins.

Les reptiles, animaux sauvages ou exotiques

• Les reptiles, comme les tortues, les lézards et les serpents, sont souvent porteurs de la salmonelle, une bactérie (ou microbe) qui peut être très difficile à tuer. Lavez-vous toujours les mains après avoir manipulé un reptile.
• Les animaux exotiques, comme le phalanger volant, le hérisson et le singe, ne sont pas de bons choix d’animaux pour les enfants. Ils peuvent être dangereux ou avoir besoin de soins particuliers que les jeunes enfants ne peuvent leur donner.
• Il ne faut pas transformer un animal sauvage en animal de compagnie.
• Les furets ne sont pas de bons animaux de compagnie dans les maisons où il y a de jeunes enfants.