Parler d’adoption à votre enfant

À mesure qu’ils grandissent, les enfants acquièrent graduellement une image de soi (une perception d’eux-mêmes) et bâtissent leur estime de soi. Ce processus est sain et aide les enfants à se sentir bien dans leur peau.

Lorsqu’un enfant est adopté, les enjeux normaux liés à la formation de l’attachement et de l’image de soi peuvent être plus complexes, car les enfants adoptés vivent le stress supplémentaire du deuil de leur famille biologique, et peut-être de leur héritage et de leur culture.

En qualité de parent adoptif, vous pouvez poser de nombreux gestes pour aider votre enfant :

L’âge de votre enfant aura un rôle important à jouer quant à la manière dont il perçoit son adoption et dont vous pourrez en parler avec lui.

• Pendant la période préscolaire (entre 3 et 4 ans), les enfants sont encore souvent trop jeunes pour comprendre le processus pour avoir un bébé, mais ils peuvent commencer à demander « d’où viennent les bébés? » En parlant avec votre enfant de son adoption à cet âge, vous vous habituerez à lui raconter l’histoire de sa naissance. Vous créerez également une atmosphère dans laquelle votre enfant se sentira à l’aise de vous parler.
   
• À l’âge scolaire (de 6 à 11 ans), les enfants commencent à comprendre l’idée de cause à effet. Votre enfant pourra commencer à se sentir différent des autres enfants qui vivent avec au moins un de leurs parents biologiques. Il peut ressentir diverses émotions, y compris la tristesse, l’abandon ou la colère. C’est tout à fait normal. S’il vous demande pourquoi il a été mis en adoption, vous pourriez lui donner une réponse simple comme celle-ci : « Quand tu es né, tes parents biologiques ne pouvaient pas s’occuper de toi. Ils t’aimaient et ont fait le meilleur choix pour assurer ton avenir dans les circonstances. » Vous devrez peut-être en parler régulièrement.
   
• Les préadolescents et les adolescents (de 12 à 18 ans) deviennent plus autonomes et commencent à acquérir une perception claire d’eux-mêmes. L’adoption peut nuire à l’estime de soi de votre adolescent, surtout s’il se sent différent de ses amis. Les adolescents adoptés veulent souvent donner un sens à leur adoption, ce qui peut provoquer des conflits et de la confusion chez eux. Votre adolescent voudra peut-être obtenir de l’information précise sur son histoire génétique et sa famille biologique. Il ne se sentira peut-être pas toujours à l’aise de vous parler de ses sentiments. Certains adolescents chercheront peut-être à trouver leurs parents biologiques. Souvenez-vous de les soutenir. Ils ne le font pas pour vous rejeter.

En qualité de parent adoptif, vous pouvez faciliter ce processus comme suit :

• Soyez empathique, solidaire et prêt à parler de l’histoire de l’adoption de votre enfant. L’adoption ne devrait pas être un secret. Montrez-lui que vous êtes ouvert et à l’aise à l’égard de son adoption en utilisant des expressions comme « quand tu es arrivé dans la famille » au lieu de « quand tu es né ». Votre enfant se sentira plus à l’aise d’en parler.
   
• Répondez aux questions de votre enfant de la façon la plus honnête possible. Le fait de parler de l’adoption le plus tôt possible peut renforcer votre relation avec votre enfant parce qu’elle consolide la confiance et des communications ouvertes.
  • Les jeunes enfants ont seulement besoin de réponses simples et courtes. Ils pourront toujours obtenir des explications plus détaillées lorsqu’ils auront un peu vieilli.
  • Lorsque votre enfant pose des questions, demandez-vous ce qu’il veut réellement savoir. Par exemple, s’il vous demande : « Est-ce que j’ai grandi dans ton ventre, maman? », il veut probablement savoir s’il vient du ventre d’une femme, comme les autres enfants.
     
• Obtenez l’aide d’un professionnel en qui vous avez confiance si votre enfant semble avoir de la difficulté à absorber la nouvelle ou si vous avez besoin de conseils sur les façons d’aborder l’adoption. Votre pédiatre ou médecin de famille pourra vous soutenir dans ce processus.