Les infections courantes et votre enfant

Vous avez peut-être l’impression que votre enfant est toujours malade. C’est parce que les jeunes enfants sont exposés à une multitude de nouveaux germes (les virus ou les bactéries) contre lesquels ils ne peuvent pas encore se défendre. La plupart des jeunes enfants attrapent de 8 à 10 rhumes par année. La bonne nouvelle, c’est que la plupart de ces infections sont légères et ne durent pas très longtemps. En grandissant, les enfants tombent moins souvent malades.

Comment les infections se transmettent-elles?

En général, les germes se transmettent de l’une des manières suivantes :

• Par contact direct avec une personne qui a des germes dans le nez, la bouche, les yeux, les selles ou sur la peau. Un contact direct inclut embrasser, toucher ou tenir la main d’une personne atteinte de la maladie.
• Par contact indirect avec une personne infectée, qui peut transmettre les germes par un objet qu’elle touche ou porte à la bouche, comme un jouet, une poignée de porte ou un mouchoir usagé, et que quelqu’un touche par la suite. Les germes peuvent provoquer une infection lorsque la personne qui a maintenant des germes sur les mains se touche les yeux, le nez ou la bouche. Certains germes peuvent survivre plusieurs heures sur le comptoir ou sur des jouets.
• Par transmission par gouttelettes, très courante. Les germes contenus dans le nez et la gorge peuvent être transmis par des gouttelettes lorsque la personne infectée tousse ou éternue sans se couvrir la bouche et le nez avec le coude ou un mouchoir. Les gouttelettes se déplacent dans l’air et peuvent atteindre une personne qui se trouve à proximité (à moins d’un mètre). Ces germes ne restent pas en suspension dans l’air et ne parcourent pas de longues distances.
• Par transmission par voie aérogène (par l’air), beaucoup plus rare. Elle se produit lorsque les germes restent dans l’air et se déplacent dans les courants d’air. Ces germes peuvent infecter des personnes éloignées de la personne infectée, qui peuvent même se trouver dans une autre pièce. Les virus de la varicelle et de la rougeole se transmettent de cette façon. Ce sont des germes difficiles à contrôler. Le meilleur moyen de protéger votre enfant, c’est de le faire vacciner contre ces infections.

Un adulte peut également transmettre des germes d’un enfant à l’autre par contact indirect, sans s’en rendre compte. Par exemple, si vous changez une couche ou que vous aidez votre enfant à aller aux toilettes ou à s’essuyer le nez, vous pouvez entrer en contact avec des germes. Si vous ne vous lavez pas bien les mains par la suite, vous pouvez transmettre ces germes à un autre enfant.

Les infections courantes de l’enfance

* Lorsque vous administrez de l’ibuprofène à votre enfant, assurez-vous de lui faire boire beaucoup de liquide. N’administrez pas d’ibuprofène si vous craignez la déshydratation. N’en administrez pas aux bébés de moins de 6 mois sans d’abord en parler à votre médecin.

Comment protéger mon enfant des infections?

• Le meilleur moyen d’éviter la transmission des germes consiste à vous laver les mains et celles de votre enfant. Lavez-vous les mains après :
  • avoir toussé ou éternué dans vos mains ou vous être essuyé le nez.
  • être allé aux toilettes ou avoir aidé votre enfant à y aller.
  • avoir pris soin d’une personne atteinte d’une infection, quelle qu’elle soit.
  • avoir nettoyé des vomissures ou de la diarrhée.
  • avoir essuyé le nez de votre enfant.
  • avoir changé une couche.
  • avoir manipulé de la viande crue.
  • avoir manipulé un animal de compagnie ou d’autres animaux.
• Si votre enfant est assez âgé, apprenez-lui à se laver les mains à l’eau savonneuse après s’être essuyé le nez ou être allé aux toilettes.
• Lavez-vous les mains avant de préparer ou de servir des aliments et avant de manger, et apprenez à votre enfant à acquérir la même habitude.
• Si votre enfant a le rhume ou la grippe, couvrez-lui la bouche et le nez avec des mouchoirs lorsqu’il tousse ou qu’il éternue. Lorsqu’il est assez âgé, apprenez-lui à se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir lorsqu’il tousse ou qu’il éternue, à jeter les mouchoirs sales aux poubelles immédiatement après s’en être servi, puis à se laver les mains. Apprenez-lui à tousser ou à éternuer dans le creux de son coude s’il n’a pas de mouchoir.
• Si votre enfant est en milieu de garde, décrivez ses symptômes à l’éducatrice et demandez-lui s’il doit demeurer à la maison ce jour-là. Si les deux parents travaillent à l’extérieur, prenez des dispositions pour que quelqu’un s’occupe de votre enfant lorsqu’il est malade.
• Assurez-vous que votre enfant a reçu tous les vaccins recommandés.

Que puis-je faire si mon enfant est malade?

N’administrez pas de médicaments en vente libre aux bébés et aux enfants de moins de 6 ans sans d’abord en parler à votre médecin.

Lorsque votre enfant est malade, vous voulez qu’il se sente mieux. Bien des parents se tournent vers les médicaments contre la toux et le rhume offerts en vente libre pour le soulager. Rien ne prouve que ces médicaments fonctionnent. En fait, à cause de certains effets secondaires, votre enfant peut se sentir encore plus malade. Les seules exceptions sont les médicaments utilisés pour soulager la fièvre (comme l’ibuprofène et l’acétaminophène).

L’acétaminophène et l’ibuprofène sont offerts à des doses différentes et à des intervalles différents entre les doses. Il est sécuritaire de les prendre en même temps, mais parce qu’ils ont une posologie différente, il est important de prendre note des moments où vous utilisez ces deux médicaments pour votre enfant.  

Il existe un risque d’administrer une trop forte dose de médicament à votre enfant. Par exemple, si vous lui donnez de l’acétaminophène pour abaisser sa fièvre en plus de lui faire prendre un sirop contre la toux qui contient de l’acétaminophène, il pourrait recevoir une surdose d’acétaminophène. Vérifiez toujours les ingrédients et n’utilisez jamais plus d’un produit contenant de l’acétaminophène à la fois, à moins que votre professionnel de la santé ne vous le conseille.

Il n’est pas toujours nécessaire d’utiliser un médicament pour abaisser la température de votre enfant. Parlez à votre médecin sivotre bébé (de moins de 6 mois) fait de la fièvre.

Quand devrais-je appeler mon médecin?

Si votre enfant présente au moins l’un des signes suivants :

• Il fait de la fièvre et a moins de 6 mois.
• Il fait de la fièvre depuis plus de 72 heures.
• Il n’arrive pas à se débarrasser de sa toux (il tousse depuis plus d’une semaine) ou tousse énormément, au point de s’étouffer ou de vomir.
• Il a mal aux oreilles.
• Il est très somnolent.
• Il n’arrête pas de pleurer et est constamment très irritable.
• Il respire vite ou a de la difficulté à respirer.
• Il fait de la diarrhée et a moins de 6 mois.
• Il a des selles sanglantes ou noires.
• Il vomit depuis plus de 4 à 6 heures.
• Il est déshydraté (il a la bouche sèche et collante, il n’a pas de larmes, il n’urine pas ou mouille moins de 4 couches en 24 heures si c’est un nourrisson ou moins de 3 couches en 24 heures si c’est un enfant plus âgé).

Renseignements supplémentaires de la SCP 

• Le lavage des mains des parents et des enfants
• L’utilisation des antibiotiques en cas d’infection 
• La prévention et le traitement de la déshydratation et de la diarrhée chez les enfants 
• La fièvre et la prise de la température 
• Le recours à des médicaments en vente libre pour soigner les symptômes du rhume  

Révisé par les comités suivants de la SCP 

• Comité consultatif de l’éducation publique
• Comité des maladies infectieuses et d’immunisation