La motoneige : des conseils de sécurité

La motoneige est une activité hivernale populaire au Canada. Pourtant, chaque année, de nombreuses personnes se blessent grièvement. Les traumatismes crâniens sont la principale cause de graves blessures et de décès en motoneige.

Les blessures se produisent lorsque :

• la motoneige frappe un arbre, une autre motoneige ou un autre véhicule motorisé;
• l’enfant ou l’adolescent chute de la motoneige ou la motoneige bascule sur lui;
• la motoneige défonce la glace ou s’enfonce dans l’eau libre;
• une personne charge ou décharge une motoneige;
• les conditions de conduite ne sont pas sécuritaires (par mauvais temps, par exemple).

Les enfants et les adolescents de moins de 16 ans ne devraient pas conduire de motoneige.

• Pour conduire une motoneige en toute sécurité, il faut être fort, habile et mature.

Les enfants de moins de 6 ans ne devraient jamais être passagers d’une motoneige.

• Les traumatismes crâniens sont plus fréquents chez les passagers que chez les conducteurs. Il faut de la force et de l’endurance pour être passager d’une motoneige. Les passagers doivent se tenir solidement pendant une longue période, ce qui peut être difficile, notamment lorsque la motoneige évolue sur un terrain accidenté ou à grande vitesse.

Comment peut-on utiliser les motoneiges en toute sécurité?

Les parents qui conduisent une motoneige peuvent donner l’exemple de comportements sécuritaires s’ils respectent les lignes directrices suivantes :

Avant de partir

• Vérifiez les prévisions météorologiques.
• Vérifiez l’état des sentiers. Dans certaines régions, vous devrez peut-être évaluer les risques d’avalanche. Ne faites pas de motoneige sur de la glace si vous n’en connaissez pas l’épaisseur ou la condition.
• Soyez prudent au moment de faire le plein, afin d’éviter les brûlures et les explosions.
• Soyez prudent lorsque vous chargez ou déchargez la motoneige de votre remorque, afin d’éviter les foulures et les blessures par écrasement.
• Apprenez à connaître les signes d’hypothermie (qui se produit lorsque la température corporelle chute à un niveau si bas qu’elle en est dangereuse) et d’engelures, et sachez quoi faire si vous en souffrez.

Munissez-vous du bon équipement

• Portez des vêtements protecteurs bien isolés, y compris des lunettes, une combinaison de motoneige et des gants imperméables, ainsi que des bottes à semelles de caoutchouc.
• Les conducteurs et leur passager devraient porter un casque conforme aux normes canadiennes.
• Un fanion coloré accroché à une tige de métal de 1,2 m à 2,4 m devrait être fixé à l’arrière de la motoneige. C’est particulièrement important si vous conduisez dans une région montagneuse, afin d’être bien visible.
• Transportez une trousse de secourisme, une trousse d’urgence (contenant des bougies d’allumage, une courroie d’entraînement et une courroie de ventilateur), une clé supplémentaire et une trousse de survie qui renferme des fusées éclairantes.
• Apportez un téléphone cellulaire si vous circulez dans une zone desservie ou procurez-vous un téléphone satellitaire pour obtenir une couverture encore plus vaste.

Conduisez prudemment

• Personne de moins de 16 ans ne devrait conduire une motoneige.
• Ne permettez jamais à un enfant de moins de 6 ans d’être passager.
• Ne transportez pas plus d’un passager.
• Ne tirez pas de passager sur une soucoupe, une chambre à air, un pneu, un traîneau ou des skis à l’arrière de la motoneige. Si vous devez tirer quelqu’un, le moyen le plus sécuritaire consiste à utiliser un traîneau ou une luge fixé à la motoneige par une barre rigide. 
• Déplacez-vous à basse vitesse sur un terrain plat, loin des arbres, des roches et d’autres véhicules. Un guetteur devrait toujours surveiller la personne remorquée.
• Les débutants devraient rester sur des sentiers bien entretenus et se limiter à conduire de jour.
• Déplacez-vous toujours à une vitesse sécuritaire. Une limite de vitesse est indiquée sur de nombreux sentiers.
• Soyez particulièrement prudent lorsque vous êtes sur un terrain inconnu ou accidenté, où vous risquez de rencontrer des dangers inattendus, tels que du fil barbelé.
• Traversez les routes prudemment là où cela est permis. Les collisions entre motoneiges et autres véhicules motorisés se produisent le plus souvent aux intersections entre les sentiers et les routes.
• Maintenez vos phares avant et arrière allumés en tout temps pour bien voir et pour que les autres vous voient.
• Déplacez-vous en groupes d’au moins 2 véhicules et tenez-vous-en aux sentiers balisés éloignés des routes, des cours d’eau, des chemins de fer et de la circulation piétonnière.
• Avant de conduire une motoneige ou pendant la conduite, ne consommez jamais d’alcool, de médicaments ou de drogues (y compris la marijuana) qui créent de la somnolence ou perturbent votre jugement.

Y a-t-il des lois au Canada sur la conduite en motoneige?

Les provinces et les territoires possèdent leurs propres règles sur la conduite en motoneige. Il est préférable de vérifier auprès de la régie des transports de votre province ou de votre territoire pour obtenir plus d’information.