Des maisons saines pour vos enfants

De nombreux aspects de l’environnement à la maison peuvent influer sur la santé.

Les enfants sont plus vulnérables à des problèmes de santé causés par ce à quoi ils sont exposés dans leur environnement que les adultes. Par rapport à leur taille, ils respirent plus d’air, boivent plus d’eau et mangent plus d’aliments que les adultes.

Les jeunes enfants sont également plus susceptibles de porter des articles non alimentaires à leur bouche. Parce qu’ils passent beaucoup de temps près du sol, ils peuvent être exposés à des dangers. Pendant leur croissance, certaines de ces expositions peuvent nuire à leur développement et avoir des effets à long terme sur leur santé.

Les trois expositions courantes à la maison présentées ci-dessous peuvent être dommageables aux enfants. Des moyens sont proposés pour réduire les risques.

La qualité de l’air intérieur

Nous sommes nombreux, y compris nos enfants, à passer une grande partie de notre temps à l’intérieur, particulièrement pendant l’hiver. L’air intérieur est souvent plus pollué que l’air extérieur, en raison de produits comme la fumée du tabac et du cannabis, les produits chimiques néfastes du vapotage, le gaz d’échappement des automobiles dans le garage, la vermine, la poussière, les matériaux de construction et les rénovations.

La mauvaise qualité de l’air intérieur peut provoquer :

• des symptômes d’allergies ou d’irritation,
• des troubles respiratoires (p. ex., asthme, infections pulmonaires et cancer du poumon),
• une intoxication par le monoxyde de carbone.

Les mesures suivantes peuvent améliorer la qualité de l’air de votre maison :

• Ne fumez jamais et n’utilisez jamais de produits de vapotage (p. ex., cigarettes électroniques).
• Ne laissez pas tourner le moteur de votre véhicule dans le garage ou près d’une entrée d’air. Les gaz d’échappement peuvent être transférés à l’intérieur.
• Installez des détecteurs de monoxyde de carbone et remplacez-les tous les 3 ou 5 ans.
• Époussetez régulièrement.
• Évitez les moquettes (tapis qui couvre toute la surface de la pièce), dans la mesure du possible.
• Accroissez la ventilation (le changement d’air) dans votre maison :
  • Ouvrez les portes et les fenêtres lorsque la qualité de l’air extérieur est bonne.
  • Maintenez les portes intérieures ouvertes, dans la mesure du possible.
  • Maintenez les prises d’air dégagées.
  • Remplacez régulièrement les filtres des unités à air pulsé ou des unités de chauffage, de ventilation et de climatisation.

Les produits de nettoyage et de désinfection

Le nettoyage et la désinfection contribuent à réduire la transmission des germes (bactéries et virus) qui rendent malades. Les produits de nettoyage ne tuent pas les germes, mais ils enlèvent physiquement la saleté et les germes des surfaces, ce qui en limite le transfert. Un désinfectant fait appel à des produits chimiques pour tuer les germes, mais il ne les élimine pas nécessairement des surfaces. En général, un produit de nettoyage doit être utilisé avant un désinfectant, à moins d’inclure aussi un désinfectant.

Lorsqu’ils sont bien utilisés, ces produits contribuent à nous maintenir en sécurité. Ils peuvent toutefois être néfastes s’ils ne sont pas utilisés correctement.

Les produits de nettoyage et de désinfection peuvent être responsables :

• de l’irritation des yeux et de la gorge,
• de troubles respiratoires et de réactions allergiques,
• de maux de tête,
• d’effets toxiques ou de brûlures à la bouche, à la gorge et à l’estomac s’ils sont avalés.

Les conseils suivants contribuent à réduire ces risques pour la santé :

• Respectez toujours les directives sur l’étiquette.
• Procédez au nettoyage et à la désinfection dans une zone bien ventilée. Ouvrez les portes et les fenêtres, dans la mesure du possible. N’utilisez jamais de produits de nettoyage dans des espaces clos ou restreints.
• Évitez de procéder au nettoyage et à la désinfection à proximité des enfants.
• Ne mélangez jamais les produits de nettoyage,
• Rangez les produits dans leur contenant original, hors de la portée des enfants.

Les pesticides

Les pesticides sont des substances qui tuent les insectes et d’autres organismes. Ils comprennent les insecticides (par exemple, les produits en aérosol qui tuent les insectes), les herbicides (comme les substances qui tuent les mauvaises herbes) et les rodenticides (tels que le poison pour tuer les rats).

Une personne s’intoxique aux pesticides lorsqu’elle avale ou inhale de fortes doses de ces produits, pendant une période de fumigation, par exemple. L’exposition à de fortes doses de pesticides peut être responsable de maux de tête, d’étourdissements, de faiblesse, de contractions musculaires, de troubles respiratoires, d’éruptions, de sensations de brûlure aux yeux ou de changements d’activités.

Si votre enfant a été exposé à un pesticide et qu’il ressent ces symptômes, consultez immédiatement un médecin ou prenez contact sur-le-champ avec votre centre antipoison local.

À long terme, de petites quantités de pesticides peuvent nuire au développement de l’enfant ou accroître le risque de cancer chez l’enfant.

L’exposition aux pesticides pendant la grossesse peut provoquer un accouchement prématuré, limiter la croissance du fœtus ou être responsable d’anomalies congénitales.

Les mesures suivantes réduisent les effets sur la santé :

• Lavez abondamment vos fruits et vos légumes à l’eau avant de les manger.
• Dans la mesure du possible, optez pour des solutions non toxiques plutôt que pour des pesticides. Par exemple, commencez par utiliser des pièges et des obstacles avant de passer par des produits non chimiques. Utilisez les pesticides chimiques en dernier recours.
• Lorsque vous devez utiliser un pesticide chimique, utilisez le produit le moins toxique disponible.
• Lisez les avertissements sur les étiquettes et respectez toujours les instructions.
• Lorsque vous appliquez des pesticides à l’intérieur, ouvrez les portes et les fenêtres.
• Lorsque vous appliquez de pesticides à l’extérieur, fermez les portes et les fenêtres pour éviter qu’ils pénètrent dans la maison.
• N’appliquez jamais de pesticides à proximité des enfants.